“初”是衣字旁(衤)，不是示字旁(礻)，这要从它的造字本义说起：
一、“初”是会意字：用刀裁衣 = 开始
初 = 衤(衣)+ 刀(刂)
衣(衤)：表示布料、衣服
刀(刂)：表示裁割用的刀
本义：古人制衣，第一步是用刀把布帛裁开——裁衣之始叫“初”，引申为起始、开头、第一次。
《说文解字》记载：
“初，始也。从刀从衣，裁衣之始也。”
所以“初”从“衣”，正因为制衣的第一个步骤(裁布)象征一切事物的开端。
二、为什么不是“示字旁(礻)”?
示字旁(礻)：与祭祀、神灵、祸福有关(礼、神、福、祸、祖…)
初和祭祀无关，讲的是人间制衣之始，当然从“衣”不从“示”。
很多人混淆，是因为：
楷书里 衤(衣字旁，两点) 与 礻(示字旁，一点) 形近;
但造字逻辑完全不同——“初”必须是衣字旁。
三、相关例子帮记忆
同类“从衣”的会意/形声字：
衬、袖、裙、褂、裸、褪 → 都与衣物有关
“初”是其中特殊的会意字(衣+刀→裁衣之始→开始)
一句话答(适合汉字文化/文言文常识)
“初”从衣(衤)从刀，本义是用刀裁布制衣的第一个步骤(裁衣之始)，引申为“开始、最初”，因为是“制衣”相关故从“衣”，不是示字旁。