“喝西北风”不是传统意义上的成语，而是一个俗语(或口语习语)。
成语通常有固定的结构、历史渊源或文献出处，多为四字格式(也有例外)，且经过长期沿用被规范收录于成语词典中。而“喝西北风”是民间口语中形成的通俗表达，字面意思是“吸着凉风填肚子”，引申为“没有东西吃，饿肚子”或“没有收入来源，生计艰难”。
例如：“你辞职后如果不找工作，全家都得喝西北风去?” 这里的“喝西北风”就是口语中常用的俗语，强调生活无着的状态。
类似的口语化俗语还有“拍马屁”“穿小鞋”“挖墙脚”等，它们虽生动形象，但未被归入成语范畴。